Islândia pela quarta vez. O que me faltava ainda fotografar depois de já ter ido duas vezes no verão e uma no inverno? Tudo, outra vez. Imaginem que vos davam a oportunidade de visitar outro planeta e esse planeta era simplesmente maravilhoso. Quantas vezes lá gostariam de ir? Provavelmente sempre que pudessem. Ir à Islândia é praticamente como visitar outro planeta. Desta vez fui em setembro, no começo do outono, em busca de outras cores.

O meu mundo, na fotografia, são as cores. As texturas, as formas, sombras e luz. Mas, sobretudo as cores. E a Islândia é um paraíso: água em diferentes estados; azul, transparente, quente em erupção ou em forma de gelo; sob a forma de nevoeiro, chuva, glaciares; em cascatas, nuvens que voam baixinho, com muitas formas e tonalidades. Vulcões, tantos vulcões. Verde, muito verde. Terra de tantas cores e também muitos desertos. Extensas praias de areia preta. Muitos quilómetros de lava a fumegar ou coberta de turfa, o musgo verde onde apetece saltar e adormecer. Dias muito longos no verão. Quando penso na Islândia, cabe tudo isto. É uma explosão de natureza, de liberdade. Somos só nós e a natureza imensa e em formas extremas. Um excesso de beleza. Em termos de personalidade, identifico-me bastante com a paisagem agreste, inóspita, mas também imensa e plural da Islândia. 

A primeira viagem foi em 2010 numa expedição fotográfica de 10 dias ao longo da N1, a estrada principal que dá a volta ao país; é o percurso básico e, talvez, suficiente para a maior parte dos turistas. Mas não foi para mim. Em agosto de 2012 voltei para um percurso mais extenso durante duas semanas, passando pelos fiordes a noroeste e a península de Snæfellsnes, bem como a experiência memorável de entrar na câmara magmática de um vulcão. A terceira vez foi apenas pelo sul do país e a península de Snæfellsnes mas em pleno inverno, em fevereiro de 2015, que incluiu duas expedições a cavernas de gelo. Quem visita este país no verão não percebe porque é que quase não há florestas e árvores neste país. Mas a falta de luz, as tempestades de neve, ventos fortes e o gelo do inverno tornam praticamente impossível a existência de vida vegetal de grande porte. Além disso, os terrenos são bastante áridos e rochosos, com lava.

É sempre uma felicidade enorme planear o regresso a este país. Posso ir lá vezes sem conta que a emoção e o entusiasmo de regressar é sempre superior ao da primeira vez. Para quem gosta de natureza e fotografia, a Islândia é um dos países mais incríveis, com tantos cenários idílicos e paisagens muito diversificadas. Em muitos lugares parece mesmo que estamos noutro planeta. 

E nesta quarta viagem o que é que fui procurar? Cores, outras cores. A cor dourada da vegetação rasteira no outono; as cores das auroras boreais que regressam em setembro, por vezes mais visíveis do que em pleno inverno, devido às tempestades e ao céu encoberto durante semanas; as cores do gelo, variando entre brancos e vários tons de azul, em dois glaciares; e muitas cores da terra vulcânica nas montanhas de Landmannalaugar, no interior da Islândia.   

Na opinião de alguns fotógrafos, o mês de setembro é o mais fotogénico. E eu pude confirmar. Aliás, é já o meu mês preferido para visitar este país, com a vantagem de que há menos turistas a perturbar a tranquilidade da paisagem. Esta minha quarta viagem durou quinze dias e percorri, não apenas a estrada que circunda a ilha, mas também muitas incursões pelo interior do país. A primeira delas ocorreu logo no segundo dia: uma expedição sobre quatro rodas até às montanhas coloridas de Landmannalaugar. Juntei-me à expedição da Extreme Iceland num jipe de rodas gigantes e passamos também pelo vulcão Hekla, um dos mais ativos da Islândia. Recomendo, mas soube a pouco. Este é um dos lugares onde quero voltar e ter mais tempo para percorrer outras montanhas.

Alojamento peculiar, mas reservado com antecedência

O planeamento desta quarta viagem começou praticamente um ano antes, quando ficou definido o regresso à Islândia. Ao longo do ano fui anotando num caderno as fotografias que pretendia fazer; fui apontando todas as ideias e perspetivas que me ocorreram para que, quando chegasse aos lugares, nenhuma fotografia ficasse por fazer (como se isso fosse possível). 

Em fevereiro, com sete meses de antecedência, foram comprados os voos de modo a conseguir um preço mais em conta. Nos meses seguintes dediquei-me à reserva dos hotéis e dos programas. Outra das coisas extraordinárias na Islândia são os hotéis. Com a explosão do turismo que se verificou nos últimos anos, têm surgido muitos hotéis fora de Reykjavik bastante peculiares e modernos, mas também muito caros e os preços têm aumentado nos últimos anos em consequência deste crescimento e da recuperação económica. No entanto alguns deles são experiências a não perder, como o Ion Adventure Hotel, onde já tinha ficado duas noites em 2015. Outro alojamento obrigatório é o recente Hotel Húsafell, ideal para quem visitar o glaciar Langjökull (por exemplo, através do tour Into the Glacier). Desta vez, passei uma noite em cada um deles. As recentes e modernas cabanas de Arnarstapi são também obrigatórias, muito próximas do vulcão Snæfellsjökull, que inspirou Júlio Verne na obra "Viagem ao Centro da Terra". 

O vale Thórsmörk; o canyon Fjaðrárgljúfur; Seljavallalaug, a primeira piscina da Islândia; o lago Myvatn e Grjotagja, a cave de água quente; Silfra, a falha que separa as placas tectónicas americana e euro-asiática. Foram outros dos locais por onde passei nesta quarta viagem.

Mas é praticamente impossível ir à Islândia sem fazer alguma actividade no gelo. Desta vez, fui até ao Langjökull, o segundo maior glaciar do país, perto de Húsafell, para entrar nas grutas escavadas e fazer o Into The Glacier Tour. 

O drone permitiu-me fotografar o gelo noutras perspetivas, especialmente em Jokulsarlon, o lago do Vatnajokull, o maior glaciar da Islândia. 

As luzes do norte, mais conhecidas por auroras boreais, são um dos fenómenos naturais mais espetaculares no hemisfério norte do globo. Só podem ser observadas entre finais de agosto e abril, ou seja, quando há noite escura. No mês de setembro, como ainda há muitos dias de céu limpo, as noites podem ser bastante coloridas. É só preciso um pouco de paciência (algumas horas ao relento, longe das cidades), o tripé é fundamental pois trata-se de uma longa exposição e boa proteção contra o frio. E convém ver as previsões das condições geomagnéticas antes de sair de casa. Há várias aplicações e sites que fornecem essa informação.

Os fotógrafos têm tido um papel fundamental no crescimento do turismo neste país. Depois da crise financeira de 2008, que levou a uma desvalorização da moeda; da erupção do vulcão Eyjafjallajökull, que colocou todas as atenções nesta pequena ilha; dos muitos filmes e séries que têm sido filmados neste país, como A Guerra dos Tronos, A Vida Secreta de Walter Mitty, Noé ou Prometheus, que divulgam estas paisagens, umas bucólicas outras quase irreais, por todos os cantos do globo; também os milhares de fotógrafos têm ajudado a promover o país. 

Uma década depois da crise financeira que obrigou os islandeses a procurar novas fontes de rendimento, a Islândia está novamente a crescer e mantém os indicadores de desenvolvimento humano nos lugares cimeiros do mundo. A população é relativamente pequena, com pouco mais de 300 mil habitantes, mas regista um elevado nível de instrução: mais de 90% da população tem formação superior. Além disso, é um dos países mais seguros do mundo, com as mais baixas taxas de criminalidade e corrupção. Impossível não admirar um país assim. 

E se acham que está tudo visto, enganam-se. Já estou a sonhar com a quinta viagem!